O ombro é composto por três ossos e de forma mais simplista, uma junta de encaixe. O tecido conjuntivo, conhecido como cápsula do ombro, envolve essa articulação e o líquido sinovial permite que a articulação se mova sem atrito.
Quando essa cápsula (por isso o termo capsulite) engrossa devido a inflamação, ocorre a redução do espaço para movimento, tornando o movimento rígido e doloroso e isso normalmente representa 10% dos atendimentos de um especialista em ombro e cotovelo.